Pintura Histórica 1653-1893
Una ilustración mostrando los eventos significativos en la vida de Marguerite Bourgeoys y de la Congrégation de Notre-Dame
Por Élise Thierry y Marie-Josée Morin
Fotografías: Élise Thierry and Josée Sarrazin
Pintura Histórica 1653-1893
El Archivo de Arte de la Congrégation de Notre-Dame conserva una obra muy importante titulada Tableau historique 1653-1893. Esta gran pintura mide 1.45 metros de alto por 2.74 metros de ancho sin marco, y 2.91 metros de alto por 3.44 metros de ancho con el marco y los ornamentos. Esta acuarela con ilustraciones en tinta negra, roja, azul y dorada fue la obra de la hermana Sainte-Marie-du-Précieux-Sang (Alphonsine Hébert).
La pintura fue creada con el fin de presentarla en la Feria Mundial de 1893 , que se llevó a cabo en Chicago, Illinois, EUA del 1 de mayo al 3 de octubre.
Esta importante feria, originalmente pretendía celebrar la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, fue de hecho un reflejo y celebración de la cultura y la sociedad Americana; una exposición dedicada a los negocios, la cultura y el desarrollo de la tecnología en la América moderna y posmoderna. Un evento muy popular, la feria atrajo más de 27 millones de visitantes, en ese tiempo alrededor de un cuarto de la población del país. La revolución industrial y eléctrica transformaba los Estados Unidos. La agricultura ya no era la base de la Manera de vida Americana; ahora eran las fábricas y los centros urbanos.
Un recuerdo de la publicación
de la exposición, 1893 [ampliar]
Desde 1892, el Sr. Gédéon Ouimet, Superintendente de Instrucción Pública (de la provincia de Quebec), elaboró una primera circular invitando a los directores de las escuelas para que participaran en la exposición educativa de este evento internacional. Enfatizó la importancia de que cada escuela presentara una reseña histórica de su instituto . En 1893, el Obispo Bruchesi abordó a la Congrégation de Notre-Dame, y otras congregaciones religiosas y les pidió que también exhibieran el trabajo de los alumnos. La exposición escolar estuvo compuesta por aproximadamente doscientas escuelas de la provincia de Quebec.
Es en este contexto que la hermana Sainte-Marie-du-Précieux-Sang creó esta pintura de gran escala, pretendiendo que fuera una síntesis de la historia de la Congregación. Fue colocada en el centro de la sala de exposición rodeada de muestras de los trabajos escolares de los alumnos (tareas, exámenes, etc.), manualidades (bordados, tejidos, etc.) y obras de arte (dibujos, pinturas, etc.). La exposición mostraba trabajos con aguja, un álbum de botánica, una pintura y un proyecto cartográfico. La pintura histórica recibió la medalla de bronce, la que se muestra en la parte de abajo de la pintura.
Un dato interesante: esta pintura es un ejemplo raro de las obras del siglo XIX que forman parte de la colección de la Congregación. Se salvó del incendio ocurrido en la casa madre el 8 de junio de 1893, ya que se encontraba expuesta en la Feria Mundial de Chicago…
Los cinco paneles
Esta pintura de cinco paneles describe con pequeñas ilustraciones los acontecimientos importantes en el desarrollo de la Congrégation de Notre-Dame. Cada escena o representación está acompañada de una frase corta, como la que encontramos en el tapiz de Bayeux. De la misma manera en que el tapiz de Bayeux muestra cómo Guillermo el Conquistador conduce a los normandos a través del Canal de la Mancha para conquistar Inglaterra, la pintura histórica describe cómo Marguerite Bourgeoys cruzó el Atlántico para llegar a la Nueva Francia para fundar la Congrégation de Notre-Dame, una comunidad religiosa no enclaustrada, cuya misión fue educar a las niñas. Las ilustraciones muestran la evolución de la comunidad hasta finales del siglo XIX.
El panel central relata los episodios más antiguos. Las escenas subsecuentes se encuentran en el lado izquierdo y derecho del panel central, en los paneles 2 y 3; los últimos dos paneles se encuentran a la izquierda y derecha de estos, en los paneles 4 y 5. Por lo tanto, los eventos más recientes se encuentran en los extremos.
Pintura histórica 1653-1893 [ampliar]
El primer panel describe los acontecimientos desde el nacimiento de Marguerite Bourgeoys en Troyes en 1620 hasta su llegada a Ville Marie en 1653. A continuación describimos algunas de las ilustraciones:
- Marguerite Bourgeoys conoce a Paul de Chomedey de Maisonneuve, gobernador de Ville Marie (Montreal) en Troyes en 1652.
- En Saint-Nazaire, Marguerite Bourgeoys se encuentra a bordo del Saint-Nicolas, el cual se prepara para partir hacia Nueva Francia el 20 de julio de 1653.
- Marguerite Bourgeoys conoce a Jeanne Mance, fundadora del primer hospital de Ville Marie, el primer Hôtel-Dieu.
- Marguerite Bourgeoys sienta las bases de la primera capilla de peregrinación de Montreal en 1657, Notre-Dame-de-Bon-Secours.
En St-Nazaire
El segundo panel describe los acontecimientos que se llevan a cabo desde la apertura de la primera escuela en Ville Marie (Montreal), conocida como el establo-escuela, el 30 de abril de 1657 hasta la apertura en 1676 de la escuela para los amerindianos ubicada en las torres del fuerte de los Sulpicianos. A continuación algunos ejemplos de las imágenes:
- El Obispo de Laval bendice a las primeras compañeras de Marguerite Bourgeoys que llegaron provenientes de Francia: Catherine Crolo, Marie Raison, Aimée Châtel y Anne Hioux.
- La Madre Bourgeoys encomienda la dirección de la finca que se encuentra en Pointe Saint-Charles (hoy en día, Maison Saint-Gabriel, museo o sitio histórico ) a la hermana Crolo en 1668.
- Desde 1670 hasta 1672, Marguerite Bourgeoys realiza un segundo viaje, durante el cual recibe la Carta Patente, el primer reconocimiento oficial de la Congregación, de parte del Rey Luis XIV, por medio de la intervención de Jean-Baptiste de Colbert (Ministro de Finanzas de Francia, Secretario de Estado de la Casa Real y Ministro de la Naval).
Segundo viaje
El tercer panel cubre el período desde 1676, año del establecimiento de la misión de las hermanas en Lachine, hasta la fundación de la misión en Pointe-Claire en 1784. Los siguientes son ejemplos de dicha representación:
- Marie Barbier fue la primera hermana de la Congregación nacida en Montreal, sucede a Marguerite Bourgeoys como superiora de la comunidad en 1698.
- La señorita Jeanne Le Ber, quien hizo votos de vivir una vida contemplativa y trabajar para las Œuvre des tabernacles , pasó 20 años como reclusa en la iglesia de la Congrégation de Notre-Dame.
Marie Barbier
Jeanne LeBer
En la parte de abajo de cada panel se encuentra un diagrama representando la administración general de la Congregación, incluyendo los diferentes provincialatos.
El cuarto panel abarca el período 1809 – 1854, desde la fundación de la misión de Rivière-Ouelle hasta el establecimiento de la Escuela-Internado de Villa Maria.
El quinto panel contiene el período 1856 – 1893, desde la construcción de la Capilla Notre-Dame-de-Pitié hasta la construcción de la Academia Saint-Urbain (1889).
Las fechas de fundación
Los paneles 4 y 5, coronados con un arco ojival, contienen menos ilustraciones, dándole más espacio a las extensivas listas de madres superioras y de las 90 escuelas establecidas desde principios del siglo XIX.
La parte superior y central del marco, las letras A y M (Auspice Maria en latín, que significa, bajo la protección de María) coronan el retrato de Marguerite Bourgeoys. Debajo del retrato existió una vez una guirnalda de azucenas, hojas de maple y margaritas, la cual simbolizaba los lazos entre Francia, Canadá y la fundadora (cuyo nombre, Marguerite, significa margarita en francés). Aunque esta decoración ya ha desaparecido, las margaritas y las hojas de maple todavía decoran los lados y esquinas del marco.
En la parte superior de la pintura encontramos el lema Magnificat anima mea dominum, las primeras palabras del Magnificat, el cántico de alabanza y agradecimiento que pronuncia la Virgen María en el momento de la Visitación, el cual significa «Mi alma alaba al Señor».
En los bordes laterales, podemos leer los nombres de los autores de las biografías de Marguerite Bourgeoys: M. de Montgolfier, M. Faillon, M. Sausseret y Mère Saint-Victor. En la parte superior, están representados dos cardenales, el Cardenal Vannutelli y el Cardenal Simeoni, y dos papas, Pio IX y León XIII.
La pintura combina sencillez y precisión. De hecho, la decoración de la pintura está restringida y en tonos pálidos. Sin embargo, una guirnalda decorativa bordea toda la pintura, de donde sobresalen de forma separada las letras del nombre de Marguerite Bourgeoys. Los diferentes estilos de caligrafía y los diferentes colores de tinta resaltan la escritura a mano. Cabe señalar la precisión y fineza mostrada en la representación de los árboles alrededor de los edificios y los pliegues en la ropa de los personajes.