AU COMMENCEMENT - LA TRAVERSÉE D'UN OCÉAN

LA CONGRÉGATION DE NOTRE-DAME de Montréal prend
son origine dans un voyage entrepris en 1653 par
Marguerite Bourgeoys, une femme de la province de Champagne en France. Elle choisissait de traverser l'océan, cette année-là, pour participer au développement de Ville-Marie, une toute petite colonie sur les bords du fleuve Saint-Laurent, dans le Nouveau Monde. Les fondateurs de Ville-Marie (maintenant Montréal) espéraient que cette nouvelle société ressemblerait à la communauté chrétienne primitive; la contribution particulière de Marguerite y serait l'éducation des femmes et des filles françaises et autochtones de la colonie.

L'inspiration et le modèle de Marguerite pour ce voyage, pour son oeuvre et pour toute sa vie, était Marie, la mère de Jésus, qui s'était déplacée pour porter le message de Dieu à sa cousine Élisabeth et qui était présente avec les autres disciples à la naissance de l'Église, au moment de la descente de l'Esprit Saint à la Pentecôte.